NACIDOS PARA DISPARAR DESDE LA ALTURA

Son los años sesenta: la izquierda está en ebullición desde hace una década, el “Free Cinema” y los “Jóvenes Iracundos” propician la rebelión en el Reino Unido desde hace un buen rato, el Che Guevara es ya una criatura mitológica y hay apuro por imprimir las camisetas con su estampita, el mayo del 68 fue hace cinco minutos y postula a la Imaginación como Canciller. Es el momento de patearle los omóplatos al burgués. Y de que Lindsay Anderson filme “If...” para que nazca Mick Travis.

En un rígido colegio inglés con algunos profesores invertidos, algunos estudiantes sumisos e invertidos y algunos estudiantes rebeldes y tal vez invertidos también, destacan los inocentes y sutiles sabotajes de un personaje que asoma la cabeza por primera vez aquí en su adolescencia, y que más tarde tendrá un sitio preeminente en la industria cinematográfica.
Pero acá y ahora,  "If..." (título inspirado en el poema homónimo de Rudyard Kipling y película quizá inspirada en “Cero en Conducta” de Jean Vigo), expone básicamente las razones del desprecio a la autoridad mal ejercida. Y lo que sucede cuando la tiranía de las instituciones lleva la opresión a límites irritantes:  alguien sale lastimado.
Anderson alterna antojadizamente el color y el blanco y negro, la realidad y la ficción se confunden y la ingenua guerrilla adolescente de Mick Travis y sus amigos desemboca en una abrupta masacre concientemente descontextualizada: no se percibe gradualismo, el final parece de fantasía pero al mismo tiempo muy real ¿eso está ocurriendo? Al fin y al cabo, es free cinema.

Christine Noonan y la nuca de Malcolm Mc Dowell

Sea como sea, “If “ es un filme inaugural, admirable e intenso aun hoy en día, y asiste al nacimiento del ícono rebelde Travis (Malcolm McDowell) que se verá más adelante en otras tres películas.
El director Stanley Kubrick, aprovechó sin ninguna vergüenza el éxito de "If" y la celebridad instantánea de su interprete. Transformó arteramente a Mick Travis y a Mc Dowell en el Alex de la novela de Anthony Burguess “La Naranja Mecánica” y con él hizo su exitosa película de 1971.
En 1973 y también muy oportunamente, Lindsay Anderson retomó las riendas del personaje: McDowell volvió a ser Travis y Anderson hizo un seguimiento poderoso del ascenso y caída de sus años de juventud adulta en la fabulosa “O Lucky Man!”, la mejor de esta saga inconformista.
Una década más tarde Anderson insistió con la errática pero interesante parodia social de madurez de Travis, “Britannia Hospital”. Luego de esto el revoltoso de ojillos astutos se retiró a bordar escarpines.

McDowell vacía el frasco antes de trepar a los techos.

Si... (If... Inglaterra, 1968) Dir. Lindsay Anderson. Guión: David Sherwin. Música: Marc Wilkinson. Fotografía: Miroslav Ondrieck. Intérpretes: Malcolm McDowell, David Wood, Richard Warwick, Robert Swann, Christine Noonan, Hugh Thomas, Rupert Webster, Peter Jeffrey, Anthony Nicholls, Arthur Lowe. Producción: Memorial Enterprises. Duración: 111 min.